На суд жюри участник предоставила очерк «Перекрёстки судеб». Материал посвящён фотографии, на которой изображены ветеран Великой Отечественной войны Александр Егорович Плужников и тогда ещё будущий участник СВО Николай Проскурин.
Фотография сделана в 2010-х годах на празднике 9 мая у мемориала воинам, погибшим в Великую Отечественную войну, в селе Нижние Пески Умётского района. Автор фото – отец Наталии Шаталиной Иван Швиндт. Оно до сих пор находится на стенде в Нижне-Песковской школе, где учился Николай Проскурин и работала учителем дочь Александра Егоровича.
Поводом для журналистского материала стало удивительное совпадение в судьбах героев фотографии: Александр Егорович всю жизнь проработал в колхозе лесником, а Николай, отправившись на спецоперацию, выбрал для себя позывной «Лесник». При этом они не были соседями, родственниками или хорошими знакомыми, и вполне вероятно, что единственная их встреча запечатлена как раз на этой фотографии.
Но на этом совпадения не закончились. Судьбы ветеранов двух битв соединились не только на фотографии: они оба теперь похоронены на одном сельском кладбище в родном селе. Николай Проскурин, боец ЧВК «Вагнер» погиб в 2023 году под Бахмутом.
Дополнительный эмоциональный штрих к истории добавился благодаря сестре Николая, которая рассказала о его мечте – купить для неё дом. Мечту боец исполнил ценой собственной жизни.
– История получилась совсем не в поучительном, патриотическом духе. Она скорее о том, что чудеса иногда происходят. В жизни всё взаимосвязано, и случайные встречи – чаще всего не случайны. «Эффект бабочки» никто не отменял, и порой связь между людьми, случайно оказавшимися на одной фотографии, оказывается сильнее, глубже и прочнее, чем мы можем предполагать даже в самых смелых своих фантазиях, – прокомментировала автор очерка Наталия Шаталина.
Всего в конкурсе на лучшее журналистское произведение приняли участие свыше 600 представителей печатных и электронных СМИ.
Помимо Наталии Шаталиной дипломантами конкурса стали корреспондент Знаменской газеты «Сельская новь» Татьяна Морозова и корреспондент газеты «Мучкапские новости» Елена Николаева.