Ни шагу назад. Экипаж танка с кирсановским механиком-водителем погиб смертью храбрых, выполнив боевую задачу

Константин Иванович Жуков родился в 1917 году в селе Уваровщина Кирсановского района. Отец его, Иван Максимович, с 1919 года работал токарем на литейно-механическом заводе. В 1929 году он перешёл на железнодорожный транспорт слесарем по восстановлению мостов, где в 1932 году погиб при исполнении служебных обязанностей.

Мать будущего героя после смерти мужа осталась с четырьмя детьми. Константину было тогда 15 лет. Воспитывать и растить матери младших детей помогал старший сын Иван.

В 1934 году после окончания Уваровщинской семилетней школы Константин пошёл по стопам отца: поступил на литейно-механический завод учеником токаря, и уже через три месяца стал квалифицированным токарем.

В 1937 году Константина призвали на службу в ряды Красной армии. Служил он в Киеве в бронетанковых войсках. В их составе он участвовал в освобождении Западной Украины и Белоруссии, а чуть позднее — в войне с белофиннами. Был ранен. После выхода из госпиталя работал на заводе в Москве.

Едва Константин приступил к мирному труду, началась Великая Отечественная война. 24-летний юноша вместе с тысячами москвичей-добровольцев попросился на фронт. Там в звании старшины он снова начал службу в бронетанковых войсках.

Он снова стал механиком-водителем танка, воевал на Западном фронте. В июле 1941 года получил тяжёлое ранение. В феврале 1942 года — второе, тоже тяжёлое. Но после госпиталя снова вернулся на фронт.

21 августа 1944 года механик-водитель 2-го батальона 202-ой танковой бригады старшина Жуков прибыл на Первый Прибалтийский фронт и сразу отправился в бой.

Советские воины в то время воевали на границе Латвии и Литвы. В августе 1944 года там разворачивалась Шяуляйская наступательная операция. Советские бойцы отражали контрудары противника в районах западнее и северо-западнее города Шауляй.

Борьба с танковыми атаками противника продолжалась более месяца. Немецко-фашистское командование, пытаясь нащупать слабые места в обороне войск 1-го Прибалтийского фронта, часто меняло направление ударов, сосредоточивало усилия то на шяуляйском, то на елгавском направлениях. Да и к самому Шяуляю враг пытался прорваться с разных направлений.

О мужестве кирсановского воина свидетельствовал в письме, опубликованном в газете «Ленинец» (сейчас «Кирсановская газета»), руководитель поисковой группы школьников Павел Фролов из Вильнюса:

«В августе 1944 года шли бои за освобождение Литвы… Гитлеровцы пытались прорвать линию наших войск у местечка Жагаре, сосредоточив здесь множество танков. Батальону капитана Падукова надо было во что бы то ни стало сдержать натиск врага. На поле боя отличился старшина Константин Жуков. Он прибыл с последним пополнением, и в батальоне мало кто знал его. Но в тот день имя Жукова стало известно всем. Танк Т-34, которым управлял старшина Жуков, казалось, всюду бил фашистов, а сам, ловко маневрируя, вовремя выходил из огня… Без передышки сражались наши танкисты. Они сорвали контрнаступление немцев у Жагаре…».

Особенно ожесточёнными бои на шауляйском направлении были с 17 по 22 августа 1944 года. В отдельные дни фашисты бросали в атаку до 400 танков. Наши воины стояли насмерть.

В боях на территории Латвии экипаж танка Константина Жукова попал в окружение, бойцы героически вступили в неравный бой с превосходящими силами противника, подбили несколько танков.

«…В бою по отражению непрерывных контратак противника 21 и 22 августа 1944 года Жуков проявил мужество и героизм. Со своим танком он приблизился скрытно к вражеским позициям на расстоянии до ста метров. Во время стрельбы мастерски маневрировал в сложной лесистой местности, сохраняя свою машину. Несмотря на явный перевес сил, Жуков не отступил назад ни на один шаг. Танк, на котором был Жуков в этом бою уничтожил четыре „Фердинанда“, пять пушек, до ста гитлеровцев… Тов. Жуков погиб смертью героя. Достоин высшей правительственной награды…» — написано в наградном листе героя.

В этом бою танк Жукова был также подбит, и экипаж его, сражаясь до последней минуты, сгорел в машине, но не сдался врагу. 24 марта 1945 года Константину Ивановичу Жукову посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.

Похоронен Герой Советского Союза Константин Жуков на братском кладбище хутора Гравери Букайшского сельсовета Добельского района Латвийской СССР среди 544 советских воинов.

Имя Константина Жукова носит Уваровщинская школа Кирсановского округа, в которой он учился. В 1970 году на территории школы открыли памятник герою. Также имя Жукова присвоено двум улицам: в городе Кирсанове и в посёлке Прямица Кирсановского округа.