В Кирсанове в 1940-е годы в районном доме культуры начала свою деятельность балетная группа, которой управляла талантливая Лидия Яковлевна Белынская, дочь купца Якова Белынского. После Великой Октябрьской революции Лидия окончила балетную школу при Пензенском драматическом театре.
Работая швеёй в артели «Верное» и на фабрике «Победа», Лидия Яковлевна не забывала о своей страсти к балету. Посещая выступления великих артистов в Большом театре, она познакомилась с балериной Галиной Улановой и через неё обратилась за помощью к балетной труппе Большого театра. В результате совместных усилий балетная группа кирсановского Дома культуры смогла поставить хореографическую миниатюру «Умирающий лебедь» (0+).
Эти интереснейшие факты истории Кирсановской земли известны не многим жителям. Более подробно о балете в Кирсанове можно узнать в Кирсановском краеведческом музее. Здесь в течение года работает одноимённая выставка — «Балет в Кирсанове» (0+). В экспозициях представлены газетные публикации, афиши, фотографии.
Выставка нашла отклик среди кирсановцев — в конце минувшего года в музей обратилась Валентина Бакулина. Побывав на выставке, она увидела фотографии, и на некоторых из них жительница Кирсанова узнала себя. На фото она позирует вместе с руководителем балетной группы Лидией Белынской. Воспоминаниями о том, как это было, Валентина Бакулина поделилась с «Кирсановской газетой».
Рассказывая о себе, жительница Кирсанова вспоминает, как в жизни ей помогли занятия балетом. В балетную группу она пришла, будучи подростком, после продолжительной болезни. Имея при этом второй юношеский разряд в спортивной гимнастике, всецело увлеклась этим видом искусства. Занятия балетом для неё стали настоящим стимулом в жизни, на пути к выздоровлению.
За время занятий в балетной группе Валентина Бакулина участвовала не только в общих танцах, но и станцевала главную партию в хореографической миниатюре «Умирающий лебедь». Балетный номер высоко оценили не только в Кирсанове, но и на областном конкурсе на лучшее составление и исполнение концертной программы, где она заняла первое место. За это выступление на память у Валентины остался диплом. Его она передала в архив Кирсановского краеведческого музея, пополнив экспозицию.
— Я пришла в балетную группу в начале шестидесятых годов. Помню, что Лидия Яковлевна Белынская работала и на швейной фабрике, и занималась с детьми. Это был строгий, требовательный учитель. Вместе с тем, без этих качеств невозможно достичь результатов. Тренировки проходили у нас в районном доме культуры, мы занимались в зрительном зале. Тогда не было хореографических станков и зеркал, в качестве поддержки и установки правильной позы танцовщика во время тренировок мы использовали стулья. Костюмы Лидия Яковлевна шила сама, покупала материал, пуанты. У нас были более чем достойные костюмы для того времени, — вспоминает Валентина Бакулина.
Свою судьбу Валентина не связала с балетом, но отмечает, что любовь к этому виду искусства пронесла через всю жизнь. Окончила школу № 1, уехала в Харьков. В жизни она выбрала техническую профессию, долго жила в Харькове, затем 15 лет жила и работала на Чукотке. И уже в конце 90-х годов вернулась вместе с детьми на малую родину, в Кирсанов.
Нести гордо осанку и жить на позитиве — жизненное кредо Валентины Бакулиной. Эту «прививку» она получила ещё в шестидесятые годы, на занятиях в балетной группе, и следует этим правилам и по сей день.
Сегодня у Валентины Бакулиной взрослые сыновья, есть трое внуков. И о том, что она когда-то занималась балетом, её родные знают по рассказам. В настоящее время это уже часть истории нашего города, которую трепетно собирают по крупицам и хранят в Кирсановском краеведческом музее.